PM2.5 significa «materia particulada de 2.5 micrómetros de diámetro o menos»: aproximadamente 1/30 del ancho de un cabello humano. El tamaño importa. Cualquier cosa más grande queda atrapada en el vello nasal y las vías superiores; las PM2.5 van profundo a los pulmones, y las fracciones más pequeñas (PM1.0 e inferiores) cruzan a la sangre.
Es el contaminante con mayor vínculo a la salud que medimos. El estudio Global Burden of Disease del Lancet atribuye millones de muertes anuales a la exposición ambiental a PM2.5: enfermedad cardíaca, derrame cerebral, EPOC, cáncer de pulmón, y cada vez más demencia y resultados perinatales adversos.
Importan dos umbrales distintos. La norma anual NAAQS de la EPA de EE. UU. es de 9 µg/m³ (apretada en 2024). La guía OMS 2021 es de 5 µg/m³. En interiores, las fuentes incluyen cocción (especialmente al gas y al freír), velas, humo de leña, aspirar sin HEPA y aire exterior que entra durante eventos de humo de incendios o condiciones de alto tráfico.
Qué hacer: al cocinar en la estufa, prende la campana y abre un poco la ventana. Durante humo de incendios, cierra todo y enciende un filtro HEPA de ventilador. El dispositivo reporta PM1.0, PM2.5, PM4.0 y PM10 para que distingas un pico de partículas finas de combustión (más chicas) de polvo grueso (más grandes).
