Toda llama es una fuente de partículas. Incluso la vela que arde más limpio deposita hollín a alguna tasa; las velas de menor calidad (parafina con fragancia sintética), las mechas mal recortadas, y cualquier incienso son dramáticamente peores. Una sola varilla de incienso en cono en un cuarto chico produce niveles de PM2.5 rutinariamente por encima de 200 µg/m³ durante toda la quema.
Derudi et al. midieron productos de combustión de estilos comunes de velas europeas y encontraron que las velas perfumadas de parafina emiten cerca de 3× la masa de PM de las velas no perfumadas de cera natural. El trabajo de Lin sobre incienso documenta emisiones complejas de COV y HAP, incluyendo carcinógenos conocidos.
El aire interior no necesita estar libre de combustión para ser sano. El umbral de preocupación es duración y densidad. Quemar una vela de cera de abeja en la cena es poco probable que produzca elevación sostenida; quemar seis velas de parafina en una recámara cerrada cada noche por un año es un perfil de exposición muy distinto.
Guía práctica: ventilar durante y justo después de quemar, elegir velas de cera natural con mecha de algodón cuando sea posible, nunca quemar incienso en una recámara, recortar las mechas a 1 cm antes de cada encendido. La detección de «pico de vela» del panel identifica la firma característica de PM2.5 con COV en traza y suprime el aviso falso de «cocción detectada».
Referencias
- EPA - Conceptos básicos de calidad del aire interior www.epa.gov
- Lin et al. - Emisiones de la quema de incienso pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Derudi et al. - Productos de combustión de velas en interiores doi.org
- EPA - Mejorar la calidad del aire interior www.epa.gov
