Toute flamme est une source de particules. Même la bougie qui brûle le plus proprement dépose de la suie à un certain taux ; les bougies de moindre qualité (paraffine avec parfum synthétique), les mèches mal taillées, et tout encens sont nettement pires. Un seul bâtonnet d'encens en cône dans une petite pièce produit des PM2,5 régulièrement au-dessus de 200 µg/m³ pendant la durée de la combustion.
Derudi et al. ont mesuré les produits de combustion de styles de bougies européennes courantes et trouvé que les bougies parfumées en paraffine émettent environ 3× la masse de PM des bougies non parfumées en cire naturelle. Les travaux de Lin sur l'encens documentent des émissions complexes de COV et de HAP, dont des cancérigènes connus.
L'air intérieur n'a pas besoin d'être sans combustion pour être sain. Le seuil de préoccupation est la durée et la densité. Brûler une bougie de cire d'abeille au souper ne produira probablement pas d'élévation soutenue ; brûler six bougies de paraffine dans une chambre fermée chaque soir pendant un an est un profil d'exposition fort différent.
Conseils pratiques : ventiler pendant et juste après, choisir des bougies de cire naturelle avec mèche de coton si possible, ne jamais brûler d'encens dans une chambre, tailler les mèches à 1 cm avant chaque allumage. La détection de « pointe de bougie » du tableau de bord identifie la signature caractéristique de PM2,5 avec COV en trace et supprime l'indice fallacieux « cuisson détectée ».
Références
- EPA - Notions de base sur la qualité de l'air intérieur www.epa.gov
- Lin et coll. - Émissions de la combustion d'encens pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Derudi et coll. - Produits de combustion des bougies en intérieur doi.org
- EPA - Améliorer la qualité de l'air intérieur www.epa.gov
