Un penacho de humo de incendio no es una cosa. Es una mezcla de partículas finas y ultrafinas, vapores, orgánicos semivolátiles y especies en fase gaseosa. Por masa, las PM2.5 dominan: un día de humo intenso empuja las PM2.5 exteriores desde un fondo de 10 µg/m³ a 200–500 µg/m³, ocasionalmente más. El curso de humo de incendios de la EPA es la referencia canónica.
En el lado de los gases, el humo lleva monóxido de carbono (muy alto cerca del fuego, se diluye rápido al alejarse), benceno, formaldehído, acroleína, y una larga cola de COV que el SEN66 verá como una elevación sostenida del índice COV. El NOx sube moderadamente. Ninguna de esas especies gaseosas alcanza niveles agudamente tóxicos a las distancias en que la mayoría experimenta el humo, pero irritan ojos, nariz y pulmones en los niveles reportados durante eventos fuertes.
La respuesta interior correcta es contraintuitiva: cerrar todo. Abrir una ventana un poco en día de humo mete el humo directo. Pon un purificador HEPA (o varios filtros DIY tipo Corsi-Rosenthal), pon el HVAC en recirculación, y quédate adentro. El panel suprimirá su sugerencia habitual de «abrir una ventana» cuando el AQI exterior esté en rojo o peor.
Recuperación: una vez que las PM2.5 exteriores caigan por debajo de 35 µg/m³ por varias horas, ventila para sacar el humo residual interior. La lluvia es la gran aliada: ver el artículo de precipitación. Las temporadas de incendios en gran parte de Norteamérica se extienden ahora de mayo a octubre; en la Columbia Británica costera y California, el monitoreo todo el año se está volviendo rutina.
