Le terme « syndrome du bâtiment malsain » est entré dans le vocabulaire de santé publique au début des années 1980, utilisé par l'OMS pour décrire des faisceaux de plaintes d'occupants dans des bâtiments sans cause unique identifiable. Les symptômes incluent maux de tête, irritation des yeux/nez/gorge, fatigue et difficulté à se concentrer ; la caractéristique diagnostique est que les symptômes se résorbent quand les occupants quittent le bâtiment.
L'étiquette est tombée en désuétude en partie parce que « syndrome du bâtiment malsain » suggère une maladie mystérieuse, alors que les problèmes physiques sous-jacents sont habituellement concrets et bien caractérisés. Mendell et al. ont revu la littérature et trouvé les associations les plus fortes avec : taux de ventilation faibles (CO2 élevé), charges COV élevées des matériaux, contamination microbienne (humidité, moisissures), et contrôle inadéquat de la température/humidité.
Autrement dit : le SBM est surtout l'effet cumulatif de problèmes mesurables de qualité de l'air intérieur. Les indications de l'EPA orientent les gestionnaires d'immeuble vers une visite systématique : vérifier les taux de ventilation, inspecter pour l'humidité/moisissures, auditer les changements récents de matériaux (peinture, tapis, meubles), et vérifier l'entretien CVCA.
Terrestream déployé dans un bâtiment problématique identifiera quels espaces et quels paramètres contribuent : le CO2 élevé pointe toujours vers la ventilation ; les COV soutenus élevés pointent vers les matériaux ou le nettoyage ; les pics intermittents d'humidité pointent vers des problèmes de plomberie ou de condensat CVCA. Les données transforment un vague « les gens se plaignent de cet étage » en une liste précise de choses à régler. Quand les occupants partent ensuite et se sentent mieux, vous savez quelle correction a fonctionné.
