La categoría es más grande y menos intercambiable de lo que la mayoría de la gente piensa. Un N95 es un respirador certificado por NIOSH de EE. UU. que captura al menos 95% de partículas de 0.3 µm cuando está correctamente sellado. Un KF94 es el equivalente surcoreano a 94% (estándar MFDS coreano) con un diseño típico de plano plegable con tiras de oreja que muchas personas encuentran más cómodo para uso prolongado. Un KN95 es el estándar chino GB 2626 a 95%, pero el mercado de importación está plagado de falsificaciones, así que la verificación contra el listado equivalente a NIOSH del fabricante es la única vía segura. Un cubrebocas quirúrgico o de procedimiento está diseñado principalmente para resistencia a fluidos durante trabajo médico, con filtración de partículas como característica secundaria; captura aproximadamente 30-70% de partículas finas dependiendo del ajuste. Un cubrebocas de tela captura aproximadamente 10-30% de partículas finas, útil como barrera para gotas grandes pero inadecuado para humo de incendios forestales o polvo de taller.
El ajuste importa más que la calificación. Un N95 perfectamente calificado usado con huecos en la nariz o el mentón fuga 50% del aire inhalado alrededor del sello, reduciendo la protección efectiva al nivel de un cubrebocas quirúrgico flojo. Los diseños tipo copa y de pico de pato son más fáciles de sellar para la mayoría de las formas de cara; los diseños planos plegables con tiras de oreja (la mayoría de los KF94) a menudo fugan más alrededor de las mejillas. Pellizque la pieza nasal firmemente, pase un dedo por el borde para sentir movimiento de aire en la exhalación, y escoja un modelo distinto si no logra el sello. El pelo de barba bajo el sello lo rompe por completo; para trabajo de taller o de incendio forestal, rasurarse es la respuesta práctica por la duración.
Cuándo usar cuál. Humo de incendio forestal: N95 o KF94 al aire libre cuando el PM2.5 exterior está por encima de 35 µg/m³; ambos funcionan, el KF94 a menudo más usable para exposición de horas. Eventos de calidad del aire interior en casa: usualmente innecesario si tiene un HEPA funcionando, vea humo de incendio forestal. Carpintería e impresión 3D: N95 como mínimo para lijado; N100 o P100 para lijado fino de maderas duras o para impresión en ABS (la última libera partículas ultrafinas que exigen la calificación más alta de eficiencia). Exposición a enfermedad respiratoria: N95 o KF94 en espacios interiores con multitud durante períodos de alta circulación. Polvo ligero durante limpieza normal: un cubrebocas quirúrgico es suficiente.
Reutilización y almacenamiento. Los N95 desechables están diseñados para uso de un solo turno en entornos clínicos, pero el material del filtro sigue siendo eficaz por muchas horas de uso personal intermitente; el factor limitante es la degradación del sello y las tiras elásticas. Almacénelos entre usos en una bolsa de papel limpia, colgada al aire, no apretujados en una bolsa. Reemplace cuando el elástico pierda tensión, cuando la pieza nasal ya no mantenga forma, o cuando el interior esté visiblemente sucio o húmedo. Para preparación doméstica de largo plazo (vea preparación para la temporada de incendios forestales), compre una caja por miembro de la familia al inicio de la temporada de incendios; la guía de respiradores CDC/NIOSH explica cómo identificar respiradores aprobados.
Esta es una guía general, no un sustituto de la evaluación profesional de su hogar específico. Las intervenciones mayores (rediseño de HVAC, sellado de una envolvente con fugas, remediación de moho, trabajo eléctrico para ventiladores o ventilación) deben hacerse con un profesional certificado. Para problemas crónicos que no responden a los pasos aquí, vea cuándo llamar a un profesional.
Referencias
- CDC NIOSH - Respiradores N95 (NPPTL) www.cdc.gov
- CDC NIOSH - Respiradores y mascarillas (NPPTL) www.cdc.gov
- FDA - Respiradores N95 y mascarillas faciales www.fda.gov
- CDC/NIOSH - Guía sobre respiradores www.cdc.gov
