« Ça sent le propre » signifie surtout « ça contient des composés organiques volatils ». Les nettoyants au pin (terpènes), aux agrumes (limonène), à l'ammoniaque, à l'éthanol, aux éthers de glycol et à l'eau de Javel s'évaporent rapidement et apparaissent comme de nettes hausses de l'indice COV sur le SEN66. Le limonène spécifiquement réagit avec l'ozone intérieur pour produire du formaldéhyde : un paradoxe d'air propre.
Pour un usage court et ventilé, la brève pointe de COV n'est généralement pas une préoccupation sanitaire pour un adulte en santé. L'exception est les personnes asthmatiques ou avec sensibilité chimique : Svanes et al. ont documenté un déclin mesurable à long terme de la fonction pulmonaire chez les nettoyeurs professionnels et un effet plus faible chez les nettoyeurs domestiques réguliers utilisant des vaporisateurs. La livraison en aérosol (fines gouttelettes qui atteignent plus profondément les voies aériennes) est notablement pire que l'application par lingette.
Les combinaisons dangereuses sont eau de Javel + ammoniaque (chloramine gazeuse) et eau de Javel + nettoyants acides (chlore gazeux). Les CDC documentent des visites aux urgences réelles dues au mélange accidentel. La plupart des « nettoyants de salle de bain » modernes contiennent l'un ou l'autre ; ne jamais les combiner. Terrestream ne peut pas les identifier spécifiquement ; il enregistrera une pointe exceptionnelle de COV avec une possible hausse de NOx.
Hygiène pratique : ventiler pendant et au moins 30 minutes après le nettoyage, préférer les lingettes et concentrés aux vaporisateurs quand possible, choisir des produits non parfumés ou parfumés naturellement quand l'application n'exige pas une chimie précise, et ne jamais combiner des nettoyants à moins que l'étiquette ne l'autorise explicitement. Le Guide EWG du nettoyage sain évalue environ 2 000 produits grand public sur leurs émissions.
