Cómo ve el sensor: CO₂ óptico vs MOX

Las dos tecnologías de detección de gases dentro del sensor Terrestream funcionan con principios completamente distintos, y entender la diferencia ayuda a explicar por qué las lecturas se comportan como lo hacen.

La espectroscopía infrarroja fotoacústica es la tecnología que usa el canal de CO₂ del Sensirion SEN66. Es un método óptico de absorción infrarroja, pero distinto de los sensores NDIR de celda de transmisión comunes en otros monitores de CO₂. Una pequeña fuente infrarroja pulsa en la longitud de onda que absorbe el CO₂ (4.26 µm); las moléculas absorbentes calientan una pequeña bocanada de gas, que produce una onda de presión captada por un micrófono sensible. La señal es proporcional a la concentración de CO₂ vía la ley de Beer-Lambert. La lectura es absoluta (no necesita línea base), la física está bien entendida, y la calibración es estable por años. El costo: los sensores de infrarrojo de gas son más grandes, más lentos y más calientes que los sensores del siguiente tipo.

MOX (Óxido Metálico) es la tecnología detrás de los índices COV y NO_x del SEN66. Una superficie cerámica caliente de dióxido de estaño (mantenida alrededor de 300 °C) tiene su conductancia eléctrica modulada por gases adsorbidos: los gases reductores (la mayoría de los COV) empujan la conductancia en una dirección, los oxidantes (NO_x, ozono) en la otra. El sensor no identifica cuál gas; ve la clase.

Dos consecuencias. Primero, las lecturas MOX necesitan una línea base: el algoritmo de índice COV de Sensirion construye una línea base móvil de 24 horas de «tu aire normal» y reporta desviaciones relativas en una escala 0–500. Segundo, las superficies MOX derivan lentamente con los meses conforme la cerámica envejece; Sensirion compensa por algoritmo, pero las mediciones absolutas en ppb de COV no son posibles con esta clase de sensor.

En la práctica: lee el CO₂ en ppm como valor absoluto. Lee los índices COV y NO_x como «comparado con tu normal». Cuando el panel dice «COV elevado sobre la línea base», la afirmación es precisa; cuando dice «COV a 240 ppb», es una estimación derivada con incertidumbre considerable.