AQI vs QAI : même échelle, deux contextes

L'Indice de qualité de l'air de l'EPA américaine est un nombre de 0 à 500 qui résume l'air extérieur à une station de surveillance réglementaire. Il est calculé en prenant le pire de cinq polluants réglementés (ozone, PM_2,5, PM₁₀, CO, NO₂, SO₂) et en convertissant celui qui est le plus élevé en sa bande correspondante. La méthode se trouve dans 40 CFR Partie 58 Annexe G.

La QAI de Terrestream utilise la même échelle de couleurs et les mêmes seuils, mais rapporte l'air dans la pièce autour de vous. Les capteurs intérieurs intègrent des paramètres que l'indice extérieur ne mesure pas (COV, CO₂ intérieur). L'échelle partagée est délibérée : voir « 92 » sur l'un ou l'autre devrait évoquer la même « qualité modérée », même si les intrants diffèrent.

Un point subtil : l'intérieur et l'extérieur peuvent diverger fortement. Un épisode extérieur de fumée de feux de forêt peut placer l'AQI extérieur à 250 (« Très mauvais ») pendant qu'un domicile bien étanche avec HEPA en marche reste sous 50 à l'intérieur. À l'inverse, par une journée extérieure parfaite, une chambre fermée peut atteindre une QAI intérieure de 150 à cause de l'accumulation de CO₂ et de COV. Le tableau de bord affiche les deux côte à côte pour que la bonne action (ouvrir une fenêtre, ou ne pas ouvrir une fenêtre) soit évidente.

Hors des États-Unis, d'autres indices existent sur des échelles différentes : l'Indice européen de la qualité de l'air va de 0 à 100 avec des seuils différents ; la Chine utilise une échelle 0–500 qui ressemble à celle de l'EPA mais avec des seuils PM plus serrés. Terrestream est par défaut à l'échelle EPA américaine ; les utilisateurs internationaux peuvent changer.